1a Etapa Mercedes-Benz Grand Challenge 2013 - Câmera Onboard



E a batalha pela vitória virou corrida de recuperação...

Vi, hoje, nas ruas de São Paulo, uma chance clara de vitória escapar das minhas mãos devido a uma punição. A etapa de abertura da temporada 2013, entretanto, foi concluída com um resultado muito importante para o campeonato, excelente quando considerada a dificuldade enfrentada. Vou esclarecer o ocorrido...

Nossa corrida estava programada para as 8:45 da manhã de hoje. Cheguei com bastante antecedência ao Pavilhão do Anhembi, visando trocar informações com a equipe Rsports e verificar se estava tudo em ordem para a corrida, tudo com bastante calma. Levamos o carro bem cedo para a saída do galpão, de onde, segundo informações passadas pela organização da prova, os carros seriam liberados, parando em seguida no Pit Lane. Também nos foi informado que lá seria realizada toda a tradicional cerimônia de abertura, com a presença das Grid Girls e a apresentação das placas de contagem regressiva para o início da prova. Assim, portanto, esperávamos que ocorresse.

Na saída do galpão, minutos antes do início da corrida, ainda dei uma entrevista, encontrei patrocinadores, tirei fotos e todos estes acontecimentos (normais nos momentos anteriores às provas) contribuíram para que eu entrasse na minha C 250 em cima da hora, quando os carros já estavam sendo liberados. Um dos mecânicos, então, ligou o rádio do meu carro e, para nossa desagradável surpresa, a equipe não conseguia me ouvir - teve início, aí, o problema que comprometeu toda minha corrida. Temíamos que, em uma corrida tão longa, o fato de a equipe não me ouvir prejudicasse meu desempenho na prova. Já tínhamos sofrido com um problema semelhante no primeiro treino livre e, naquela ocasião, ele fora motivado por um mal contato no cabo do acionador do microfone. Imaginando todos que o mesmo problema ocorria momentos antes da corrida, começou uma busca desesperada por um novo cabo, enquanto eu já levava meu carro para o Pit Lane.

Estacionei a C 250 Turbo nos Pits, como planejado, e não demorou muito para Leandro Romera lá chegar. Vendo o piloto do Safety Car ainda fora do carro, tivemos a certeza de que a corrida demoraria um pouco para começar e meu chefe de equipe, então, começou a tirar o cabo de forma a providenciar a troca. Enquanto esse processo era executado, entretanto, o Safety Car repentinamente começou a se mover, bem como todos os outros carros da categoria. De forma confusa, começamos a tentar tirar os cabos e, quando conseguimos, todos os carros já haviam partido para a volta de apresentação. Saí por último dos boxes e, naturalmente, ultrapassei os concorrentes de modo a retomar a formação original e largar na 2ª colocação, como determinou a Classificação.


A corrida teve início com uma largada em movimento para evitar problemas no estreito "S do Samba". Fiz boa largada, pressionando o líder, e assim permaneci até o final da primeira volta. Ataques do 3º colocado, naquele momento, me obrigaram a fazer um traçado defensivo e contribuíram para que o líder abrisse vantagem. Estabeleci bom ritmo nas voltas seguintes, me aproximando gradativamente do 1º colocado e abrindo pequena vantagem em relação ao 3º. Foi aí, ainda nas primeiras voltas, que veio a notícia pelo rádio: eu havia sido penalizado e deveria pagar um Drive Thru, que nada mais é do que uma passagem pelo box, a 60km/h (que dura uma eternidade para um piloto no decorrer de uma corrida).

Não demorei para cumprir minha punição e retornei para a pista na 14ª posição. Adotei, a partir desse momento, uma pilotagem agressiva, mais arriscada mas que me possibilitou aproximações e ultrapassagens mais rápidas. Explorando ao máximo o potencial do meu carro a todo momento, fui ganhando posições e, ao retornar da parada obrigatória de 2 minutos - que agora faz parte das regras do Mercedes-Benz Grand Challenge - eu já estava entre os 10 primeiros. Mais algumas ultrapassagens no trecho final da prova e, finalmente, cruzei a linha de chegada na 6ª posição, bem próximo do 5º e do 4º colocados, a 22 segundos do vencedor.

Depois dessa árdua batalha, concluo que embora minha corrida no Anhembi tenha sido comprometida por uma penalização e, assim, não trouxe o resultado esperado, ela seguramente indicou que temos condições de brigar por vitórias e conquistar o título da temporada, que é nosso principal objetivo. Consegui, ao realizar várias ultrapassagens, diminuir bastante o prejuízo que aquela circunstância me proporcionou. Estive entre os mais rápidos no decorrer de todo o fim de semana e tive o melhor ritmo durante grande parte da prova, fato importante e bastante animador. A partir de agora, o plano é me concentrar nos treinos em simulador de modo a chegar com boa base no Autódromo de Curitiba e agilizar o processo de reconhecimento dessa pista, que sediará a 2ª etapa do campeonato.

Nesse longo tempo que antecede a próxima etapa, pretendo fazer algumas postagens aqui. Entre elas certamente estará o vídeo onboard dessa primeira etapa, no Anhembi. Por hora, apenas agradeço pela torcida de todos que me acompanham, pela confiança e apoio por parte dos patrocinadores e, claro, pela dedicação da equipe Rsports, que me entregou em mãos um carro indiscutivelmente competitivo. Agora, vamos rumo a Curitiba, buscar a confirmação do nosso potencial com um excelente resultado e, assim, apagar a má sorte deste fim de semana.

Confirmando o bom desempenho no Anhembi

Os resultados obtidos no treino e na Classificação de hoje confirmaram meu bom desempenho no fim de semana e o potencial do conjunto para brigar por vitórias e pelo título do campeonato.

 

O dia começou com os treinos livres dos rápidos carros da Fórmula Indy. Além de impressionar os presentes com tamanha velocidade e aderência, a passagem desses carros na pista serviu para emborrachar o traçado, o que alterou bastante o comportamento dos nossos carros em comparação com aquele experimentado no dia de ontem - a borracha deixada pelos pneus na pista deixa o carro mais "grudado", o que tende a torná-lo mais rápido, mas exige ajustes para que essa maior aderência não seja excessiva.

 

Nos curtos 20 minutos programados para o último treino livre do final de semana, não houve tempo para muitos ajustes. A idéia era verificar se o carro se comportava bem diante das novas condições de pista, fazer pequenos ajustes, se necessário, e tentar cravar uma volta rápida (com cautela, uma vez que estávamos a poucos minutos da Classificação). Iniciei o tempo de prática já aproveitando a maior quantidade de borracha na pista, atrasando freadas, elevando velocidades de contorno e adiantando acelerações. Encontrei os novos limites e, após uma parada para recalibragem dos pneus, fechei a volta apresentada no vídeo abaixo - que não foi a ideal, pois claramente errei na última curva do circuito - em 1:55.760, tempo que novamente me assegurou a 2ª posição, dessa vez 406 milésimos mais lento que o 1º colocado. O fato de eu ter cravado esse tempo mesmo não conseguindo acertar todos setores me fazia acreditar que tinha um carro que me possibilitava a conquista da pole-position.
 



 

Para a Classificação, a equipe Rsports fez ajustes na suspensão da minha C 250 Turbo, necessários pois para essa seção eu usaria pela primeira vez pneus novos e, mantendo o carro da maneira como estava, certamente ele ficaria "grudado" demais, excessivamente estável. Os ajustes ajudaram a soltar a traseira do carro, deixando-o mais próximo do ideal, mas ao entrar na pista vi que não foram suficientes para assegurar a melhor performance possível - essencial para brigar pela pole-position. O clima mudou demais durante os 30 minutos que separaram o treino da Classificação, a temperatura de pista se elevou muito e, mesmo com o novo setup, o carro ficou "grudado". Nos 20 minutos programados para a Classificação, minha melhor volta em 1:55.726 ainda me manteve como o 2º mais rápido, mas dessa vez fui mais de 1 segundo mais lento que o pole.

Sabemos, eu e a equipe Rsports, que temos um conjunto capaz de nos possibilitar a briga pela vitória amanhã. O resultado de hoje foi importante pois me garante a primeira fila para a corrida de abertura do campeonato. Um passo importante já foi dado e já temos em mente o que fazer para corrigir esse comportamento não desejado da minha C 250 Turbo. Amanhã é um novo dia, em que teremos uma corrida mais longa, bem diferente da que estamos acostumados. Vale a motivação, a concentração e, claro, a torcida de todos!

O primeiro contato com um circuito de rua

Tive, nesta Sexta-feira, em um treino de 45 minutos, meu primeiro contato com o Circuito do Anhembi, que também foi minha primeira experiência em uma pista de rua.

 

 

Chegando na região do Sambódromo, hoje pela manhã, me deparei com uma organização que já indicou o quão burocrática será esta etapa em conjunto com a Fórmula Indy. Tive que fazer uma longa caminhada até encontrar um portão de acesso ao Pavilhão do Anhembi, seguida de outra significativa caminhada, para o lado contrário, rumo ao galpão onde, bem no cantinho, estão instalados os boxes do Mercedes-Benz Grand Challenge e do Brasileiro de Gran Turismo.

 

Fato é que, pontualmente às 15 horas, fomos todos para a pista reconhecer o traçado - com o qual só havia tido contato por meio de simuladores - e buscar fazer voltas rápidas. Inicialmente dei algumas voltas cautelosas, mais lentas que as do pelotão, com o objetivo de fazer a associação entre o real e o virtual e planejar o traçado que eu acreditava ser o ideal. Comecei a levar o carro ao limite e confesso que nas primeiras voltas senti um frio na barriga ao passar perto dos muros deste circuito em que as áreas de escape praticamente não existem. Não demorou muito para que eu me estabelecesse como o 2º mais rápido da pista. A partir desse momento, fui adequando o traçado, ganhando confiança, passando mais perto dos muros e com mais naturalidade e, assim, a diferença para o líder do treino foi diminuindo. Uma parada para recalibrar os pneus e, ao voltar para a pista, cravei uma volta 7 décimos mais lenta que a mais rápida do treino. Mais uma parada, dessa vez para fazer ajustes de suspensão, mais adequações no traçado, mais confiança e, já no final da sessão, cravei a volta de 1:57.795 que me assegurou a 2ª posição no treino, com 241 milésimos de desvantagem em relação ao 1º colocado e 703 de vantagem em relação ao 3º.

 

A experiência de pilotar um carro de corrida em uma pista estreita, sem áreas de escape e que, portanto, não dá margem para erros, me agradou. O Circuito do Anhembi ainda consegue conciliar essas características a um traçado com trechos de alta velocidade, o que o torna ainda mais empolgante e desafiador. O fato de o carro ter se comportado muito bem no decorrer do treino, sem apresentar falhas, nos tranquiliza e confirma que o trabalho da equipe Rsports foi, mais uma vez, eficiente. Minha C 250 Turbo, ademais, se mostrou em condições competitivas nessa primeira sessão, o que aumenta nossa expectativa por um bom resultado e indica que certamente teremos condições de brigar pelo campeonato este ano.

Amanhã é dia de mais um curto treino e Classificação. Também é dia de ver pela primeira vez os carros da Fórmula Indy na pista. O resumo do Sábado, claro, posto aqui.

Dia de testes

Posso dizer que hoje foi mais um importantíssimo dia em termos de desenvolvimento da minha C 250 Turbo para a temporada 2013. Sofri os mesmos problemas do último treino na sessão realizada hoje em Interlagos, mas dessa vez encontramos o motivo certo e os problemas detectados foram, com muito trabalho, solucionados!

O dia ainda amanhecendo e já estávamos a caminho do Autódromo com a C 250 Turbo e o Chevrolet Corsa da equipe Rsports em que compete o piloto Alexandre Papazissis na categoria Marcas e Pilotos. Não pudemos demorar muito para colocar meu carro na pista e não tínhamos tempo para muita prática, uma vez que a Mercedes deveria, antes do almoço, ser encaminhada para o Anhembi. Inciei o treino e, para a preocupação de todos, ainda antes de abrir a primeira volta, no "Bico de Pato", o módulo de emergência foi acionado e cortou potência do motor - exatamente como ocorria no último treino que fizemos. Fiz mais alguns testes, tentando ser mais cauteloso naquele ponto da pista, mas não obtive sucesso em nenhum deles, sendo sempre surpreendido pela queda repentina de desempenho ao sair daquela curva.


Meu chefe de equipe, Leandro Romera, pensativo e lembrando de um problema semelhante que ocorria com outro carro da categoria no ano passado, decidiu então tomar uma medida simples: encher o tanque do veículo. A partir desse momento, minha C 250 Turbo passou a funcionar normalmente - sendo muito rápida, inclusive. À medida que o combustível do tanque se aproximava de 3/4 da capacidade, os cortes de potência voltavam a ocorrer. Cientes da base do problema que estava comprometendo a funcionalidade do carro, o enviamos para o Anhembi, onde estavam quase todos os mecânicos da equipe, para efetuar os reparos necessários. Eu, Romera e Cris ainda ficamos em Interlagos por mais algum tempo para colocar o Corsa de Papazissis na pista. Testei o carro, que estava em ordem e muito rápido e, logo depois, também nos dirigimos para a imensa estrutura no Sambódromo, onde se instalou a Rsports para o fim de semana.


Enquanto alguns integrantes cuidavam dos últimos detalhes no visual dos carros, a grande maioria da equipe se dedicava aos reparos na minha C 250, processos que perduraram até o início da noite. A bomba de combustível foi desmontada, o tanque completamente esvaziado e limpado e, então, o carro ficou pronto para o início das atividades no circuito de rua.

Amanhã acontece o primeiro treino da abertura da temporada do Mercedes-Benz Grand Challenge, estréia da categoria em uma pista de rua. É dia de verificar se o carro está em perfeitas condições em termos de funcionalidade, efetuar os ajustes necessários para adequá-lo ao traçado e, claro, virar rápido para começar o ano com o pé direito! Os resultados, como sempre, estarão aqui.

Gravando em 3, 2, 1...

As atividades no Anhembi só terão início na Sexta-feira, mas meu fim de semana já começou, hoje. Já estou em São Paulo e tive, nesta Quarta-feira, um dia bastante especial junto à Rsports, na sede da equipe.

 

O motivo principal da minha vinda tão cedo para São Paulo, mais precisamente para a cidade de São Caetano, foi o agendamento de uma gravação para um programa de televisão, o "Turbinados", que pretende ter um episódio mostrando o dia-a-dia do meu chefe de equipe, piloto e empresário Leandro Romera. Dentro dessa pauta, entrevistaram os pilotos da equipe, inclusive eu. Tudo correu muito bem, o estilo descontraído das entrevistas me pareceu bem interessante. Assim que tiver notícias de quando o programa vai ao ar, pelo canal Discovery Turbo, informo aqui. Aproveitei para conhecer o ambiente onde trabalha a equipe Rsports e repousam as C 250 Turbo no dia-a-dia, além de rever os amigos, o que também foi muito agradável.
 

 

A visita me proporcionou duas aprazíveis surpresas. A primeira foi ver o novo visual da minha C 250 Turbo que, apesar de ainda não estar com o parachoque dianteiro montado, já está linda, portando uma pintura que com certeza se destacará em meio aos outros carros da categoria durante as transmissões. Outra grande surpresa foi encontrar no local vários integrantes da Nos Energy Drink e ter a notícia de que será mais uma marca que estampará meu carro na temporada 2013. Fiquei muito satisfeito ao ver a empolgação e disposição em contribuir que demonstraram os proprietários e funcionários da empresa. Pelo que conversamos e diante das pretenções e objetivos dos novos patrocinadores tenho certeza de que a Nos Energy Drink será uma parceira ativa, o que é muito bom. Agradeço a confiança, será uma honra defender essa importante marca e farei o que for preciso para representá-la da melhor forma possível!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Amanhã meu dia começa bem cedo, uma vez que vamos levar minha C 250 Turbo para fazer uma sessão de treinos no Autódromo de Interlagos antes de levar o carro para o Anhembi, com o objetivo de averiguar se todos os problemas detectados no último treino foram solucionados - esperamos e torcemos para que isso aconteça. Tudo o que ocorrer por lá posto aqui, na noite de amanhã.