Vivenciei um excelente final de semana na capital do Mato Grosso do Sul. Tive ótimo desempenho desde os primeiros treinos livres e mantive minha regularidade ao subir no pódio nas duas corridas válidas pela 6a Etapa do Mercedes-Benz Grand Challenge.
Cheguei em Campo Grande na Quinta-feira pela manhã. Não havia treinos programados para esse dia, mas mesmo assim tive meus primeiros contatos com a pista, em um carro de rua. O traçado ao vivo é exatamente igual ao do simulador, mas a sujeira na pista me surpreendeu e logo vi que ela dificultaria a pilotagem e poderia trazer problemas. A pista mistura trechos de alta (no curvão a velocidade mínima é de cerca de 140km/h) com trechos bem travados, feitos a 60km/h; e a recomendação de Leandro Romera, chefe da Rsports, era explorar o máximo o interior das curvas, atacar as zebras, para evitar o trânsito nessa área empoeirada.
Três treinos foram realizados na Sexta-feira. Neles, experimentei uma enorme evolução - minha e do setup do carro - e muitos erros. Qualquer desvio em relação ao traçado limpo representava risco real de escapar da pista e encher de grama as entradas de ar no parachoque (diversas vezes isso aconteceu comigo). Essa atuação da sujeira tornava muito difícil a constância nos treinos e preocupava pilotos e equipes quando imaginadas como seriam as disputas durante as corridas. Outro fator que trouxe preocupação e recebeu atenções especiais no decorrer do treino é o asfalto abrasivo da pista, que exigia o desenvolvimento de um acerto que proporcionava economia de pneus. Mesmo com esses empecilhos, fui o 4º colocado no primeira treino, repeti a 4ª colocação no segundo e fui o 2º mais rápido no terceiro treino livre - de pneus velhos, enquanto a maior parte dos pilotos passou pneus novos.
Novamente a expectativa era grande para a Classificação; eu estava focado em aproveitar ao máximo o rendimento do carro e em evitar os erros. Não consegui a volta ideal, mas obtive um tempo muito bom que me assegurou uma posição na ponta do grid: com 1:41.037, fui o terceiro mais rápido.
Um pouco depois do treino classificatório, alinhei para a primeira corrida. Limitado pelo primeiro colocado, que largou mal, perdi posições na largada e fiz a primeira curva na 5ª colocação. Acompanhei o pelotão por algumas voltas, apenas assistindo as disputas e conservando meus pneus. Tinha, entretanto, um equipamento muito bom e pude atacar. Após aproveitar o vácuo na maior reta do campeonato (com quase 1km de extensão), ultrapassei o 4º colocado na freada do curvão. Um pouco depois, inciei o ataque sobre o 3º colocado, ninguém menos que o atual campeão e líder do campeonato 2012 do Mercedes-Benz Grand Challenge. Depois de pressioná-lo fortemente por cerca de 2 voltas, assumi a 3ª posição na freada para a curva que antecede a grande reta do autódromo. Com poucas voltas abri vantagem em relação aos pilotos que havia ultrapassado; e como os dois primeiros colocados abriram em relação a mim devido às disputas, a 3ª colocação era confortável e nela permaneci até o momento em que o 2º colocado enfrentou problemas de aquecimento e foi obrigado a parar. No final da prova, com os pneus mais conservados, ainda ensaiei uma aproximação em relação ao líder, mas não houve tempo suficiente para ultrapassá-lo. Fechei a prova com o 2º lugar geral e a vitória na Master, resultado que muito me agradou.
Cheguei em Campo Grande na Quinta-feira pela manhã. Não havia treinos programados para esse dia, mas mesmo assim tive meus primeiros contatos com a pista, em um carro de rua. O traçado ao vivo é exatamente igual ao do simulador, mas a sujeira na pista me surpreendeu e logo vi que ela dificultaria a pilotagem e poderia trazer problemas. A pista mistura trechos de alta (no curvão a velocidade mínima é de cerca de 140km/h) com trechos bem travados, feitos a 60km/h; e a recomendação de Leandro Romera, chefe da Rsports, era explorar o máximo o interior das curvas, atacar as zebras, para evitar o trânsito nessa área empoeirada.
Três treinos foram realizados na Sexta-feira. Neles, experimentei uma enorme evolução - minha e do setup do carro - e muitos erros. Qualquer desvio em relação ao traçado limpo representava risco real de escapar da pista e encher de grama as entradas de ar no parachoque (diversas vezes isso aconteceu comigo). Essa atuação da sujeira tornava muito difícil a constância nos treinos e preocupava pilotos e equipes quando imaginadas como seriam as disputas durante as corridas. Outro fator que trouxe preocupação e recebeu atenções especiais no decorrer do treino é o asfalto abrasivo da pista, que exigia o desenvolvimento de um acerto que proporcionava economia de pneus. Mesmo com esses empecilhos, fui o 4º colocado no primeira treino, repeti a 4ª colocação no segundo e fui o 2º mais rápido no terceiro treino livre - de pneus velhos, enquanto a maior parte dos pilotos passou pneus novos.Novamente a expectativa era grande para a Classificação; eu estava focado em aproveitar ao máximo o rendimento do carro e em evitar os erros. Não consegui a volta ideal, mas obtive um tempo muito bom que me assegurou uma posição na ponta do grid: com 1:41.037, fui o terceiro mais rápido.
Um pouco depois do treino classificatório, alinhei para a primeira corrida. Limitado pelo primeiro colocado, que largou mal, perdi posições na largada e fiz a primeira curva na 5ª colocação. Acompanhei o pelotão por algumas voltas, apenas assistindo as disputas e conservando meus pneus. Tinha, entretanto, um equipamento muito bom e pude atacar. Após aproveitar o vácuo na maior reta do campeonato (com quase 1km de extensão), ultrapassei o 4º colocado na freada do curvão. Um pouco depois, inciei o ataque sobre o 3º colocado, ninguém menos que o atual campeão e líder do campeonato 2012 do Mercedes-Benz Grand Challenge. Depois de pressioná-lo fortemente por cerca de 2 voltas, assumi a 3ª posição na freada para a curva que antecede a grande reta do autódromo. Com poucas voltas abri vantagem em relação aos pilotos que havia ultrapassado; e como os dois primeiros colocados abriram em relação a mim devido às disputas, a 3ª colocação era confortável e nela permaneci até o momento em que o 2º colocado enfrentou problemas de aquecimento e foi obrigado a parar. No final da prova, com os pneus mais conservados, ainda ensaiei uma aproximação em relação ao líder, mas não houve tempo suficiente para ultrapassá-lo. Fechei a prova com o 2º lugar geral e a vitória na Master, resultado que muito me agradou.
Com a inversão dos seis primeiros colocados para o grid da segunda bateria, iniciei na 5ª posição a corrida transmitida ao vivo pela RedeTV. A largada foi muito confusa, não arrisquei e fui ultrapassado por um piloto na freada da primeira curva. Atenção foi essencial para escapar dos acidentes em seguida. Logo após a primeira curva dois pilotos se enroscaram e foram para a grama. Um pouco depois, o piloto que liderava pegou sujeira e também foi parar na grama. Assim sendo, passei a ocupar a 3ª colocação de forma confortável, distante do 4º lugar. Um acidente nas voltas seguintes, entretanto, provocou a entrada do Safety Car, que reagrupou o pelotão. Os cinco primeiros colocados, a partir de então, passaram a formar um único compacto pelotão e fizeram uma corrida em que não houve muitas ultrapassagens, mas que foi marcada por uma série de ataques e defesas de posição - proporcionei algumas delas. Cruzei a linha de chegada na 3ª posição geral, 2ª da Master.Cumprir a expectativa de bons resultados é sempre muito satisfatório. A vitória geral não veio nesta etapa, mas terminei ambas corridas entre os três primeiros e, assim, participei de ambas coletivas de imprensa. Só tenho a agradecer à equipe Rsports pelo que tem me propocionado. A próxima etapa é em Cascavel e nela estou agora focado para buscar a vitória.
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